季節は冬、かなり寒いです。
駐輪場で、静かにその時を待っている一台のヤマハ・トリッカー。
今日は、この小さな相棒との最後のお別れツーリングについて、綴ってみたいと思います。
※随分前のツーリングですが、やっと編集できました。時期外れで申し訳ございません。
目次
三年間の沈黙と、予期せぬ「引き継ぎ」
このトリッカーは、もともと私の妻が乗るために購入したものでした。
しかし、この三年間で彼女が実際にハンドルを握り、公道を走ったのは初年度のわずか三回ほど。
バイクに乗り始めた当初、坂道のある交差点で不意に立ちゴケをしてしまったことや、なかなか身体に染み付かないギアチェンジの操作への不安が、彼女の心を少しずつバイクから遠ざけてしまったようです。
「怖い思いをしてまで乗ることはない」
彼女がそう口にしたとき、私は無理に引き止めることはしませんでした。
バイクは楽しんでこそ意味があるものですから。
それからは、主に私が近所への買い出しや日常の移動や、少し遠方への登山へ行く際など、いわば「足」として時々利用していました。
そんな中途半端な状態のまま、気づけば三年の月日が流れていました。
転機は、思いがけないところから訪れました。
近所に住む息子が、今乗っている原付バイクのVOXがかなり劣化してきたので、買い替えを検討しているという話がでたのです。
息子としては、わざわざ新しいバイクを買う必要はないと考えていたようで、「もし、お母さんがもう乗らないのなら、そのトリッカーを譲ってもらえないか」という相談がありました。
妻は特に迷うこともなく、二つ返事でオーケーを出しました。
あとは、息子が引き取りに来る日を決めるだけ。
そんな折、ふと任意保険の満期が迫っていることに気づきました。
「息子のもとへ行ってしまえば、このトリッカーに私が気軽に乗れる機会は、もう二度となくなるかもしれない」
そう思うと、急に居ても立ってもいられなくなりました。
息子に引き渡す前の点検に出す、その直前の数時間。
私はトリッカーとの「最後の一時」を過ごすため、ヘルメットを手に取りました。
走行レポート：トリッカーという「自由」を再確認する
驚くほどの軽快さと、確かな鼓動
セルボタンを押すと、250cc単気筒エンジンが小気味よい音を立てて目覚めます。
トリッカーというバイクを語る上で欠かせないのは、その「細身」な車体です。
跨った瞬間に感じるスリムさは、まるでちょっと大きなマウンテンバイクに跨っているかのような安心感。
それでいて250ccのトルクがあるため、この軽量な車体には十分すぎるほどのパワーがあります。
市街地を抜け、那珂川を通り抜ける頃には、バイクと身体が一体となるような感覚が戻ってきました。
加速も、減速も、そして交差点を曲がる際のバンクも、すべてが驚くほど軽やか。
普通の馬力であっても、これだけ軽量な車体ですから、その軽快さは容易に想像できるかと思いますが、実際に走らせると「加速、減速、ブレーキ、コーナー」のすべてが実にスムーズに決まります。
南畑ダムから五ヶ山ダムへ、いつもの展望台へ
勾配がきつくなってくる南畑ダム付近でも、トリッカーはぐいぐいと坂を登っていきます。
エンジンが十分に温まってくると、ギアチェンジの手応えもより鮮明になり、走る喜びが増していきます。
やがて五ヶ山ダムに到着。
私はいつものお気に入りの展望台へと向かいました。
ここからは、ダムの雄大な姿を一望できます。
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